Serce kosmopolitycznej Brukseli, ulubione miejsce spotkań turystów z całego świata, a zarazem jeden z najwspanialszych rynków w Europie. Grand Place, czyli Wielki Plac, to jedna z największych atrakcji w stolicy Belgii, miejsce, które powinno być obowiązkowym punktem każdej wycieczki po Brukseli.

Położony w samym centrum miasta Wielki Plac często uznawany jest za symbol belgijskiej stolicy. Wszystko dlatego, że ma nieregularny, pięciokątny kształt, z którego w różne strony świata odchodzi siedem ulic – ich nazwy pochodzą od rzemieślników niegdyś tam pracujących. Ciekawym faktem może być to, że jeszcze do 1959 r. Grand Place zachował swoją pierwotną funkcję placu targowego, na którym (w porannych godzinach) brukselczycy mogli kupować i sprzedawać towary.

Współcześnie Wielki Plac zachwyca swoją niepowtarzalną architekturą zarówno w dzień, jak i w nocy – wtedy właśnie zabytkowe budynki są nastrojowo oświetlone, tworząc wyjątkowy klimat tego miejsca. Cały rynek otaczają stylowe pałace mieszczańskie i kamienice – najbardziej  okazałe są po jego zachodniej stronie. Nadają one niepowtarzalny urok temu miejscu – wszystko dzięki bogato zdobionym fasadom oraz półłukom będącym szczytowym osiągnięciem architektury włoskiej.

Na placu zdecydowanie króluje wspaniały gotycki ratusz z XV wieku, którego wysokość wynosi 96 metrów. Niezapomnianą atrakcją mogą być organizowane wewnątrz budynku koncerty, którym towarzyszy transmisja dźwiękowa ogarniająca swym zasięgiem praktycznie cały plac. Muzykę uzupełniają bardzo często pokazy światła, przyciągające dużą liczbę turystów. Ratusz nie stracił swej urzędowej funkcji – do dzisiaj jest administracyjnym centrum Brukseli, w którym odbywają się nawet śluby.

Ważnym miejscem zabytkowym jest też Dom Króla czyli pałac, pochodzący z XVI wieku. Obecnie znajduje się tutaj Muzeum Miejskie (między innymi z ceramiki i wyrobami ze srebra). Aż trudno sobie wyobrazić, że jeszcze w XII wieku stał tutaj drewniany  budynek, w którym sprzedawano chleb. Dom Królewski mimo tego, że nigdy nie był siedzibą królewską, pełnił rolę na przykład królewskiej przebieralni. Właśnie tutaj Filip II ubrał swoją zbroję przed paradą, która miała się rozpocząć na Grand Place. W pobliżu budynków znajdują się również galerie św. Huberta z XIX wieku wraz ze sklepami, galeriami, kafejkami oraz restauracjami z kuchnią całego świata – idealne miejsce, aby odpocząć nieco od zabieganego tłumu i poczuć wyjątkową atmosferę brukselskiej stolicy.

Największą atrakcją Grand Place, szczególnie dla miłośników kwiatów, jest powstający z różnokolorowych begonii piękny dywan, który składa niejako hołd sztuce afrykańskiej. Co dwa lata w sierpniu (wyłącznie w dni parzyste) w centralnym punkcie rynku można podziwiać ten zapierający dech w piersiach kwiatowy dywan o powierzchni 1 800 metrów kwadratowych. Za każdym razem wzór tej kwiatowej kompozycji jest inny i do ostatniej chwili utrzymywany w tajemnicy. Ich tematyka jest różnorodna – od wydarzeń historycznych po odwzorowanie wyglądu miasta. W ubiegłym roku dywan wykonany został (przez wolontariuszy) z 600 000 begonii!

Wielki Plac w Brukseli to miejsce, które niewątpliwie warto zobaczyć. Świadczy o tym chociażby fakt, że  w 1998 roku został  on wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Jak wiadomo, to naprawdę duże wyróżnienie, ale Grand Place zdecydowanie na nie zasłużył…